Oklahoma rurale. Siamo nelle campagne dell’entroterra statunitense, il cuore profondo del paese.
È sera, e davanti a quello che sembra un incrocio tra un diner e un distributore di benzina, Matthew McConaughey e alcuni suoi amici stanno dando vita a una jam session di musica bluegrass.
Ma all’improvviso “il guercio entra di corsa con una novità”, ovvero una pattuglia della polizia li interrompe perché “dritta sicura si mormora che” siano stati ritrovati dei barili contenenti, presumibilmente, miele rubato.
Amziah King (McConaughey) è un esperto apicoltore. Forse il più esperto del circondario. Una curiosa coincidenza: il suo nome richiama quello biblico “Amaziah”, che in ebraico vuol dire “Il Signore è forte”. Siamo quindi al cospetto di una specie di “ape re”, una vera autorità in materia. In pochi secondi conferma che si tratta di miele, ma per tentare di capire di chi è ci vorrà del tempo.
Da qui parte una complessa e concitata analisi del prodotto, che provocherà anche qualche danno collaterale, facendo letteralmente volare via lo scalpo a un aiutante. Un’analisi che andrà avanti per quasi tutta la notte, senza però dare i frutti sperati.
Stremato, si ritrova all’alba in quello che sembra decisamente un diner. La cameriera viene a prendere l’ordinazione. Lui la guarda e riconosce nel suo viso Kateri (Angelina Lookinglass, esordiente sul grande schermo), una ragazza nativa americana poco più che ventenne che era stata affidata a lui e a sua moglie diversi anni prima, fino a quando non è divenuto vedovo.
Piacevolmente sorpreso, Amziah decide di aiutare di nuovo la ragazza accogliendola nel suo mondo di api, musica e amici. Proprio quando le cose sembrano mettersi bene per Kateri vengono rubate tutte le arnie del nostro re, e senza le sue api, viene a mancare. La ragazza decide così di togliersi gli abiti da Pocahontas e indossare quelli di Lady Vendetta. Sarà un lavoro lungo e non semplice, ma la determinazione della nostra nuova “ape regina” è incrollabile. Dob McCoy (Kurt Russell), l’antagonista, ha le ore contate.
Il film, diretto da Andrew Patterson, è sostanzialmente diviso in due parti, esattamente come il suo incipit. Infatti all’inizio veniamo inondati dalla musica bluegrass e dall’accento del sud di Matthew McConaughey, per poi essere catapultati in un vero poliziesco, alla ricerca del ladro di miele. Poi per quasi un’ora ci immergiamo nella cultura locale, insieme a Kateri e al suo mentore, mentre successivamente, anche qui per quasi un’ora, emergono maggiormente le caratteristiche di un vero thriller.
“La ballata del re delle api” mostra un preciso parallelismo tra una comunità delle campagne dell’Oklahoma e un alveare. I membri di questa collettività sono come delle api operaie che corrono in aiuto della regina (o del re) difendendola e difendendo il loro territorio, la loro casa. “Proteggono ciò che hanno costruito”.
Inoltre il film dipinge un ritratto fedele della cultura di quelle campagne, regalandoci varie sfumature, personaggi reali, tematiche sociali. Il tutto frullato con una musica incalzante e coinvolgente che influenza il montaggio in più punti.
Ma non finisce qui.
Perché la vera protagonista è Kateri, e Kateri è giovane, donna e nativa americana. In queste lande difficili diventa protagonista di un western al contrario. È l’indiana che dà la caccia al cowboy bianco che le ha portato via le risorse per vivere. Una storia nella quale i nativi americani smettono di essere gli antagonisti e diventano finalmente i protagonisti.
C’è originalità, ritmo, allegria, passione, mistero. Ci sono coerenza e attenzione alle tematiche locali, oltre a una profonda metafora sulla collettività. L’unica cosa che manca è la banalità.
P.S. Unico neo che personalmente rilevo è il limitato utilizzo del glorioso Iena Plinsky, mi sarebbe piaciuto apprezzare maggiormente il suo carisma, soprattutto in questo ruolo da antagonista.
P.P.S. “Un avvertimento prima di iniziare” la visione: SCEGLIETE LA VERSIONE IN LINGUA ORIGINALE, altrimenti NON HA ALCUN SENSO. Vi controllo.
